Римский театр, как и римская драма, имеет своим образцом театр греческий, хотя в некоторых чертах и отличается от него. Места для зрителей в римских театрах занимают не больше полукруга, оканчиваясь в направлении к сцене по линии, параллельной этой последней. Сцена имеет длину вдвое большую, нежели в греческом, лестницы ведут с мест для зрителей на сцену, чего не было в греческом. Глубина орхестры меньше при той же ширине; входы в орхестру уже; сцена ближе к центру. Все эти отличия можно наблюдать на развалинах многих римских театров, из которых наиболее сохранившиеся в Аспенде (Aspendos), в Турции и в Оранже (Aransio) во Франции.Также например колизей.
Все значения словосочетания «римский театр»Архитектура римского театра довольно сильно отличалась от греческого и имела ряд особенностей.
Римский театр появился значительно позднее, в III—II веках до н. э.
Маски были введены в римском театре довольно поздно, только в 130 году до н. э.